Первопроходцы колорадски пещер.

Д-р Хейзл Бартон, Денвер, специально для "Горизонта".

Подземные фотосъемки: Криса Хоэс

Хейзл Бартон, доктор философии и молекулярной биологии, получила свое образование в Англии, затем успешно закончила аспирантуру и защитила диссертацию в Колорадском университете. Приехав в Колорадо примерно в одно время, мы, один - выходец с берегов туманного Альбиона, другой - с гранитных набережных Невы, говорили о том, как трудно, должно быть, переехать в захолустье Среднего Запада из мировых центров культуры. Однако, доктор Бартон со свойственным ей оптимизмом и жизнелюбием, заметила, что человек культуры, человек света, человек воли найдет себя в любом месте. "Мы сами должны наполнять свою жизнь тем, что нам дорого и тем, что сделает ее интересной," - сказала она, - "и, кроме того, Колорадо не такое уж плохое место, как поначалу могут думать некоторые". В подтверждение этому, Хейзл решила написать специально для "русских колорадцев" о том, как неожиданно повернулась ее судьба в Колорадо, и как на этой земле она нашла то, о чем раньше даже не могла мечтать. Ее искреннее желание поддержать своим личным примером тех, кто пал духом после переезда, увлекло всю нашу редакцию, и мы с удовольствием предоставляем на страницах "Горизонта" слово доктору Хейзл Бартон.

Приехав в США четыре года назад для обучения в аспирантуре, я была в некотором смысле разочарована, что выбрала Колорадо - один из немногих среди американских штатов, в почве которых почти нет известняка. Дело в том, что я родилась и выросла в той части Британии, которая известна обилием пещер, что неизбежно должно было определить мой интерес к исследованию подземного мира. С того самого дня, когда в 16 лет, в школе, мне предоставилась первая возможность познакомиться с наукой спелеологией, я почуствовала такую сильную привязанность, что практически каждый свой выходной проводила во влажной, прохладной темноте пещер. Теперь, с приездом в Колорадо, моим подземным приключениям, похоже, пришел конец. Кроме того, мне надо было фокусировать свое внимание на написании диссертации, а не на поиске отверстий в земле.

Тем не менее, на второй день после моего прибытия в Денвер, я посетила музей Натуральной Истории, где на красочном стенде увидела расцвеченное изображение пещеры, найденной вблизи Колорадо Спрингс. То, что было представленно на стенде, превосходило все, что я когда-либо видела в Англии. Пещер в Колорадо оказалось так много, что я решила познакомиться с этими подземными формированиями лично. Немедленно набросав план расположения колорадских пещер, я начала готовиться к экспедиции. В результате на четвертый день моего пребывания на американской земле, я оказалась на заседании клуба спелеологов "Колорадо Гротто" - третьем по величине в США. В течение следующих нескольких месяцев на заседаниях клуба спелеологов я выяснила, что, несмотря на то, что основной геологической породой Колорадо является гранит, территория штата насчитывает боле 700 пещер. Некоторые из них достигают до 10 миль в длину, другие скрывают в себе самые невероятные образования, которые когда- либо видел человек.

С этих пор я стала осваивать новую технику пещерных экспедиций, более соответствующую характеру колорадских пещер. Пещеры Британии сырые и требуют специальной одежды, чтобы защитить себя от крайностей внешней среды. Кроме того, они, в большей части, вертикальны и для путешествий по ним необходимо снаряжение скалолаза. Пещеры Колорадо, напротив, сухие, что позволяет сменить неуклюжие прорезиненные костюмы и водонепроницаемые плащи на джинсы и свитер, а профиль этих пещер, в основном, горизонтальный, не требующий каната или иного спецснаряжения.

Но самое ценное отличие пещер Колорадских от Британских оказалось в том, что здесь существовала возможность периодически открывать пещеры, в которых еще никто не бывал.

В Британии люди начали открывать и исследовать пещеры, начиная с 1700 годов. Пик этой деятельности пришелся на первые годы после Первой мировой войны. В настоящее время ежегодно более 60 тысяч человек путешествуют по британским пещерам. В результате, найти пещеру или даже просто один из пещерных тоннелей, в которых бы не ступала нога человека, практически невозможно. Если вдруг это удается, то вам либо просто сказочно повезло, либо вы добились этого в результате нескольких лет постоянного, упорного, кропотливого хождения по пещерам в поисках "девственного" ответвления от основного, насмерть затоптанного подземелья.

В Колорадо активное изучение пещер не проводилось вплоть до конца 60 годов нашего столетия. И, поскольку пещеры здесь посещались довольно беспорядочно, многие из них до сих пор остаются неизведанными. Уже на второй раз, во время посещения колорадских глубин, я обнаружила совершенно "девственную" пещеру, чего не случалось со мной ни разу в течение предыдущих 6 лет постоянных поисков.

Для большинства спелеологов главным событием является обнаружение пещеры, в которой еще никто не бывал. Это ни с чем не сравнимое чувство, когда ты находишь новую пещеру, таящую в себе неизвестное, открывающую тоннели, идущие в неизведанном направлении, неизвестной протяженности, и ты не знаешь, что ждет тебя впереди - сталактитовые сады, лабиринты, новые тоннели?

Для меня эти путешествия оказались интересны не только этим. Когда я поехала в экспедицию по пещерам Национального парка Пещеры Ветров в Северной Дакоте, меня посвятили в секреты искусства подземной картографии. Когда "открывается" новая пещера, набор простых инструментов, таких как компас, рулетка и клинометр для определения направления, расстояния и угла, используется при нанесении на карту точек - станций, что является основой будущей карты пещеры. Картограф записывает все данные, вырисовывает станции и наносит изображения участков между станциями. Затем, с помощью компьютера, по данным, собранным от разных исследователей, может быть восстановлен вид всей пещеры.

Насколько легко сделать такую карту, зависит от навыков картографа и размера пещеры. Самая большая пещера, карту которой составляла я, имела протяженность 3 мили. Для сравнения, пещера Мамонта превышает 380 миль в длину.

Со времени тех первых походов я спускалась в недра Колорадо бесчетное количество раз, открыла, разведала и нанесла на карту более 10 миль подземного пространства, неизвестного ранее. Но самое главное из всего того, что я открыла для себя в этих экспедициях, более удивительное, чем сказочные гроты и тысячелетние причудливые сталактитовые сады, более впечатляющее, чем все чудеса подземного мира, более важное, чем открытия новых пещер, были люди, с которыми я познакомилась в этих экспедициях.

Спелеологи, на первый взгляд, могут показаться кому-то странными. Люди, проводящие все свое время в карабкании и ползании по подземным расщелинам и лазам, имеют особый тип характера. Но, если вы узнаете их получше, то вам откроются их удивительные личностные качества, их искренний и добрый нрав. Исследователи пещер Колорадо из клуба "Колорадо Гротто" оказались на редкость добрыми и дружелюбными людьми, более, чем кто-либо из ранее мне известных. Видимо есть нечто в недрах этого штата, что делает людей добрее, спокойнее, естественнее. В результате, моя колорадская жизнь заполнилась пещерами, подземными путешествиями и славными людьми, для которых эти пещеры и путешествия - главное в жизни.

Наш клуб поддерживает связи с аналогичными клубами США и других стран. Недавно мы собирали деньги, чтобы помочь юным спелеологам, школьникам с Украины приехать в Колорадо для путешествия по нашим пещерам. В клубе вы можете встретить людей самых разных профессий: ученых, художников, музыкантов, спортсменов, учителей, адвокатов, фермеров, программистов и других. Если вы заинтересовались подземными путешествиями - для начала приходите на собрание "Колорадо Гротто". Мы собираемся в 7:30 вечера, в первый четверг каждого месяца, в Доме встречи друзей (Friends Meeting House) на углу Columbine Iliff в Денвере. Может быть однажды на карте Колорадо появится та сказочная пещера, которую открыли вы.